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“Tiene el referido negro en el alma y en las costumbres los vicios más irremediables”:

Manuel Antonio, prófugo del convento de San Agustín de Cali y el “Libro de Hijuela”, 1736-1823. Reseña y rescate documental.

Natalia Silva Prada

“Negro y negra en una plantación” de Johann Moritz Rugendas, ca.1821

Para los historiadores no es ningún secreto la dificultad de acceso a los archivos eclesiásticos y mucho menos a los de las órdenes regulares en nuestro país (Colombia). Esta puede constituir una buena razón para rescatar del polvo, la oscuridad y el comején, un libro conventual de un repositorio en el que no esperaría encontrársele y que muy pronto llegará a su deterioro final.

En los ya lejanos días en que exploraba las fuentes primarias que me dieron razón de la existencia y significado de las cofradías en el Cali colonial, llegué hasta el archivo histórico del colegio de Santa Librada,[1] donde después de una búsqueda infructuosa de rastros en conventos e iglesias de la ciudad, por fin vino a mis manos un libro de hijuela, el del convento de San Agustín. En 1580 los agustinos se habían instalado en un local del costado septentrional de la Plaza Mayor. En 1582, compraron los terrenos de la carrera cuarta con calle 13 y en 1589 se concluyeron las obras constructivas.[2] Este convento demolido en 1969 fue la primera sede del Colegio de Santa Librada y desde 1945 la primera sede de la Universidad del Valle.

Esta única pieza de carácter religioso y del último periodo colonial que logró salvarse de aquellos avatares post independentistas y del posterior abandono republicano, fue recuperada tras una loable labor por un grupo de personas que conscientes de la importancia de sus orígenes como institución educativa la incorporaron a su valioso archivo pedagógico. El lamentable estado de deterioro del libro de hijuela del convento merecía una transcripción que realicé en su totalidad y de la cual obtuve numerosos datos de gran valor en aquellos momentos en que adelantaba la investigación de mi trabajo de grado.[3]

Para mi como historiadora, que ocasionalmente tropiezo con documentos de este tipo en el constante oficio de búsqueda documental para sustentar hipótesis de trabajo, es una satisfacción ponerlos a disposición de otras personas que de la misma manera puedan servirse de ellos y utilizarlos en sus propias investigaciones, que permitan a su vez un diálogo disciplinario. Este documento sale ahora a la luz después de 33 años de haber sido rescatado. Los afanes de los estudios posteriores y del desarrollo de mi inserción en la profesión terminaron por ocultarlo entre mis archivos. Hoy decidí transcribirlo de nuevo (porque el original fue escrito en máquina de escribir!) y compartirlo con los interesados en la temática.

El “Libro de hijuela del convento de San Agustín” levantado por sus priores, es de una gran riqueza informativa. En este documento la mayor parte de los reportes de acontecimientos económicos y socio religiosos se hicieron después de la segunda mitad del siglo XVIII, a pesar de que en la portada la fecha extrema inferior es el año 1736. Al parecer, se empastaron en alguna época secciones que pertenecían a diferentes libros, por lo cual es frecuente encontrar documentos incompletos. Su foliación, bastante irregular, puede obedecer a esta situación.

En una primera foliación comprendida por los numerales 1 a 46 se obtienen las siguientes noticias:

-Asientos de contratos de trabajo (sacristán y cocinera)

-Libro de Consejo y Junta de los señores de la cofradía de Jesús Nazareno del amor. Sólo contiene el asiento de los respectivos cofrades y la fecha de su iniciación como tales. Fechas extremas: 1736-1769

-Certificados de patentes de confraternidad

-Compromiso hecho por el convento de San Agustín con Juan de Guzmán

-Expresión de las necesidades económicas del convento

Los folios 47 a 52 se hallan en blanco. Luego viene una foliación que comienza en 92 y termina en 173. Allí encontramos:

-Constancias de patentes de confraternidad

-Informe de saldo de cuentas pendientes

-Inventario del convento, año 1781. Comprende descripción del sagrario, comulgatorio, iglesia, sacristía, objetos no pesados y ornamentos santos

 -Informe de la suerte de esclavos (muerte, fuga, venta)

-Copia del inventario que Don Joseph Guerao hizo de las alhajas y manejo de la cofradía del Señor de Caídas.

A continuación, viene una nueva foliación que va del numeral 1 al 296 (con interrupciones). En esta sección hallamos las siguientes informaciones:

-Inventario de las alhajas de Nuestra Señora de Gracia

-Advertencias sobre imágenes, trabajos de carpintería y pleitos del convento

-Registros de imposición de censos. 1754-1781

-Memoria perpetua de misas cantadas y rezadas que el convento está obligado a descargar por la fundación de capellanías

-Inventario de los libros de la biblioteca del convento

-Inventarios de los bienes del convento (varios años)

– Registros de imposición de censos 1794-1820

-Nómina de esclavos del convento

-Donaciones al convento (figuran en los inventarios)

– Registro de la fecha de muerte de los frailes del convento de San Agustín

Anexo al libro con tapa de cuero se hallaron tres cuadernillos que registran los montos principales de los conventos de San Agustín, Santo Domingo y la Merced levantados en 1823, los cuales están sin foliación.

De aquellas noticias presento transcrita una que considero de gran importancia como fuente primaria, porque nos informa de sucesos cotidianos sociales la cual podría tener un gran valor para los estudiosos del fenómeno de la esclavitud doméstica y en general puede constituir un aporte a la historia sociocultural y específicamente a la de la Iglesia.

Se trata de la exposición de motivos que un prior del convento hizo a los otros conventuales de la conveniencia de vender un negro esclavo y ladrón de su propiedad, acusado de sedicioso en 1782. A pesar de su moderada extensión aporta datos para el estudio la sedición entre esclavizados domésticos y su relación con los religiosos como propietarios; la educación religiosa; las pedagogías evangelizadoras a través de la música; las estrategias de los esclavizados para perjudicar a sus amos; el valor de venta de un esclavizado con problemas de salud y de tipo moral así como otros aspectos de tipo económico. El documento va acompañado del proceso de consulta del prior a sus compañeros conventuales.

La ortografía del documento ha sido actualizada y los términos no legibles o inexistentes por deterioro del papel se han deducido a partir del contexto. Estas palabras las he colocado entre paréntesis.

Transcripción:

[Entreverado en los folios 101 vuelto y 102 recto]

Fray Simón Vázquez, prior de este convento de nuestro padre San Agustín de la ciudad de Cali hago saber a esta comunidad como el negro Manuel Antonio de este dicho convento es solicitado a comprar por don Marcelo Rosso escribano del número en esta ciudad quien ofrece por él la cantidad de doscientos patacones con plazo de un mes: y de doscientos y (…) si por alguna contingencia demorase en hacer el pago (…mencionado) (por) el espacio de un año, afianzando en (…este caso) con otro (… escribano). Parece gran fortuna hallar tal comprador en tal precio y para tal esclavo: pues no ignoran los padres que a más (…del) accidente e insanables enfermedades corporales tiene el referido negro en el alma y en las costumbres los vicios más irremediables como es constante a todos y notorio en esta ciudad que jamás le han aprovechado las correcciones y castigos y siendo lo más tolerable el haber dado pésimos consejos a los dos negros (…ni) ños de este convento para que no aprendiesen la música, que se les enseñaba para el servicio de la iglesia, imbuyéndoles la sediciosa (…má)xima de que habían de valer más si aprehendían lo que se les enseñaba, y sería más difícil su libertad; por lo que habiendo tenido buenos principios dichos negritos, resistieron en adelante a la enseñanza que yo mismo practicaba y se salieron con no aprehender aun a costa de castigos. A más de esto, omitiendo otras ediciones y enredos, que son notorios en este convento, hago solamente mención del suceso acaecido en el mes de septiembre del año pasado 81 (…en que) habiendo faltado el respeto al padre prior fray Calixto Bravo ( (…a quien) había dado yo el gobierno de los negros) salió de aquí prófugo llevando tras sí a los negros Andrés y Manuel quienes jamás se habían huido ni aprendido a perder el respeto a sus amos, (… como en)  aquella ocasión que lo practicaron enseñado de tal maestro, (…como) todo es constante. De la cual (… ha) enredado una mulata y habiendo estado en este convento preso por tales delitos, rompió una cadena que tenía en un pie, y tornó a hacer fuga, en la que se ha mantenido cerca de un año hasta el día de ayer que lo trajo preso Javier de Sarria, a quien le había hecho robo de un caballo dicho negro. Últimamente omitiendo innumerables delitos escandalosos, trampas, daños y vejaciones que ha hecho varios individuos de esta ciudad que han dimanado muchas quejas; omitiendo también el mal ejemplo que da en este convento a los demás esclavos así con su mal ejemplo y con sus peores conversaciones y sobre todo la dura pensión que ha de tener siempre el de hacerlo dormir bajo de llave, porque no hacerlo así, no duerme una noche en el convento, escalando sus paredes tan a prima noche y con tal audacia, que nada se le da de que lo vea la gente de la calle. Por todo lo cual y mucho que para mí reservo; mando y ordeno al padre secretario del convento, lea y haga saber a cada uno de los padres de los padres de él, el contenido de este papel (que se agregará al libro conventual que corresponde) y notará a continuación el dictamen de cada padre bajo de su propia firma. Advirtiendo yo de mi parte, que cedo y renuncio intervenir en la venta, o no venta del referido esclavo por poderosísimos motivos, que por el bien de la paz omito por ahora, pero si los patentizaré, y daré clarísimas e innegables pruebas en caso necesario. Así lo proveí mandé y firmé en este dicho convento a 6 de diciembre de 1782.

Fray Simón Vásquez prior

F.101v.

El negro Manuel Antonio fue vendido por sus insufribles maldades y por una fuga que hizo de cerca de un año y por ser lisiado y enfermizo importó sólo doscientos patacones los cuales se han gastado en suplir necesidades del convento más luego que haya de dónde reponer aquel dinero, se pondrá a censo. Para que conste lo firmo Fray Simón Vásquez prior

El principal de doscientos patacones de la venta del negro Manuel Antonio que hizo el reverendo padre prior fray Simón Vásquez no hemos hallado ni en dinero ni menos repuesto y tiene que reponer nuestro reverendo padre prior y para que conste lo firmo en 26 de enero de 785

Lector fray Joaquín Chávez Garrido visitador y vicario provincial

Los doscientos patacones en que vendió esta comunidad al negro Manuel Antonio se han gastado en suplir y socorrer las necesidades de este convento. Esta partida queda notada en el libro de los recibos (…)  Fray Simón Vásquez

(…) y se haya todo corriente, a excepción de una candileja de una lámpara de plata que se había llevado el negro (…) y por lo que respecta a lo demás de iglesia y sacristía se haya todo existente (…) (10 de octubre de 1785).

CITAS:


[1] La primera sede de este colegio estuvo en el antiguo claustro de San Agustín que luego sería destruido. Erik Abdel Figueroa Pereira, “Patrimonio es lo que tenemos, no lo que nos queda”. Informe, Universidad Icesi, 2011.

[2] E. Vásquez, Historia del urbanismo en Cali, 1981, p. 61.

[3] Natalia Silva Prada, “Teatro cofradial acercamiento a los significados de la cofradía colonial. Cali-Popayán, siglo XVIII. Trabajo de grado presentado en el Departamento de Historia de la Universidad del Valle, Cali, Colombia, 1992.

 

Para citar este artículo:

Silva Prada, Natalia. “Tiene el referido negro en el alma y en las costumbres los vicios más irremediables”: Manuel Antonio, prófugo del convento de San Agustín de Cali y el “Libro de Hijuela”, 1736-1823. Reseña y rescate documental. Entrada del día 27 de marzo de 2025 en el Blog histórico Los Reinos de las Indias. https://losreinosdelasindias.hypotheses.org/2996

 

Natalia Silva Prada

Natalia Silva Prada

Especialista en historia cultural del periodo colonial americano. Doctora en Historia por El Colegio de México. Miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia y Full member de la National Coalition of Independent Scholars de los Estados Unidos. Autora de los libros Pasquines, cartas y enemigos. Cultura del lenguaje infamante en Nueva Granada y otros reinos americanos, siglos XVI y XVII (2021), Del arte de las escrituras antiguas (2018); 'Los Reinos de las Indias' y el lenguaje de denuncia política en el mundo Atlántico (s.XVI-XVIII) (2014); La política de una rebelión: los indígenas frente al tumulto de 1692 en la ciudad de México (2007); William Lamport, rey de las Américas y Emperador de los mexicanos (2009). Otros libros de su autoría y sus artículos de investigación científica pueden consultarse en https://loc.academia.edu/Natalia Silva Prada Es gestora y autora de los blogs: Los Reinos de las Indias, Paleografías Americanas y Love Cooking, Love History.

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