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“Vade Retro Satana”: Los primeros insultos en el Nuevo Mundo

“Vade Retro Satana”: Los primeros insultos en el Nuevo Mundo

Bienvenidos al primer post de 2026 y al 15 º año de existencia ininterrumpida de este blog histórico.

Hace unos días sentí un sobresalto positivo al darme cuenta de que tenía entre manos —o mejor entre la pantalla y mis ojos— el testimonio directo más temprano que conozco sobre la práctica de la injuria en territorio americano.

En las relaciones de la conquista —como las de Hernando Colón, Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo o Alvar Núñez Cabeza de Vaca — ya aparecen menciones a grafiti y pasquines intercambiados entre los propios conquistadores, materiales que analicé en mi libro Pasquines, cartas y enemigos (2021).

Sin embargo, mientras revisaba algunos de los documentos más antiguos de América para preparar ejercitaciones de un curso de paleografía que comienzo a impartir esta semana, me encontré con algo inesperado: un proceso de residencia en donde algunas preguntas se centraban en indagar los malos tratos que Rodrigo de Figueroa, en su calidad de visitador, habría infligido a vecinos y personas notables de Santo Domingo del Puerto en la isla de La Española y en Santa María del Puerto.[1] Pues bien, las preguntas sobre el maltrato fueron respondidas por los testigos con palabras y expresiones específicas con las que el visitador habría injuriado a diversos vecinos, así como las razones que lo llevaron a usar tales improperios.

Los procesos de residencia formaban parte de las atribuciones y deberes de las reales audiencias. Consistían en la toma de cargos a los funcionarios salientes. Cuando terminaba el periodo de servicio de un juez subordinado, la Audiencia debía ordenar el juicio o investigación por medio del cual se conocía la forma de actuar de dicho funcionario en el desempeño de su cargo. Este proceso judicial se llamaba de residencia por el hecho de que los funcionarios debían ser residentes en el lugar en donde ejercían su cargo.

Imagen generada con Microsoft Pilot por N.Silva-Prada

 

Cristóbal Lebrón quien tomó la residencia a Rodrigo de Figueroa, fue uno de los primeros oidores de la Audiencia de Santo Domingo. Rodrigo de Figueroa nombrado en 1518, habría llegado a Santo Domingo a principios de 1519 como juez de residencia para investigar los abusos hacia los indios y como gobernador de la isla de La Española. A pesar de su mala fama por sus prácticas corruptas, tráfico de indios y explotación de perlas y azúcar, fue también fundador de muchos poblados que desaparecieron pronto como San Juan de Ortega en Bonao, Villaviciosa en La Vega, Santiago en el río Yaque y Verapaz en Jaraguá. También ha quedado testimonio del primer mapa que habría de Puerto Rico trazado por el gobernador y visitador.

Plano trazado por Rodrigo de Figueroa. AGI, MP-Santo Domingo, 1

 

Varios de los testigos interrogados narraron la mala costumbre del licenciado Figueroa de maltratar de palabra a quienes acudían a él haciendo solicitudes o durante el proceso de residencia que, a su vez, practicó a otros funcionarios.[2]

Se logra descifrar de entre los difíciles trazos de una letra procesal descuidada que a Francisco Cisneros lo habría tratado de bellaco, robador y otras palabras feas porque le pidió sacar unas carabelas que hacía tiempo estaban “aderezadas”. El testigo, Diego López de Bejar, residente en Bonao, afirmaba que Cisneros era un buen hombre “apartado de pasión e de enojo” y que en cambio el juez Figueroa le habría dicho esas malas palabras muchas veces. También fue testigo de cuando deshonró de palabra a Juan Fernández de Guadalupe, vecino regidor de la ciudad de Concepción. Como procurador, se dirigió a Figueroa con unas reclamaciones o capítulos contra uno de sus funcionarios, Pedro de Balbás -a quien llamaban “el robador Barrabás”-, para pedir justicia y dijo que le habría contestado que no venía por justicia sino con “maldades e cautelas” usando también otras palabras de injuria.

Documento de la Sección de Justicia del Archivo General de Indias. Residencia de Rodrigo de Figueroa.

 

Un tal Francisco de Olmos, vecino y regidor de Santa María del Puerto, dijo que mientras Rodrigo de Figueroa estaba en su cargo era “muy desmandado e descortés e que deshonraba a muchos de los que antes venían llamándolos de bellacos e borrachos e necios e otras palabras feas e descorteses”. Al provisor de la Vega lo trató de “puerco e bellaco e otras palabras feas e injuriosas” y al mencionado Juan Fernández de Guadalupe también lo trató mal “y se ha desmandado con la justicia y residentes de la isla [sic: villa] de Santa María del Puerto diciendo que “eran debidores de Dios e del Rey como los judíos en Jerusalén que apedreaban a los profetas y oyó decir los trató de bellacos y otras muchas feas palabras”.

El testigo Juan García Caballero dijo que a muchos vecinos y regidores de Santa María del Puerto los había maltratado con palabras “recias” e “injuriosas”. Este individuo, según Figueroa, vivía amancebado con una india a quien se refería como “muy bellaca y vieja”.

El testigo Juan Diaz del Real, alcalde de cárcel, dijo que a Juan Fernández de Guadalupe lo trató de “bellaco, majadero, necio” y otras palabras más, siendo también hombre de bien. Figueroa por su parte dijo que Díaz era un hombre de mal vivir frecuentador de tabernas que lo motejó de “perro traidor” y le dio una cuchillada en la cara. A Lope de Bardecí, escribano de cámara lo llamó “tramposo”; a Rodrigo de Vargas, regidor de El Bonao lo llamó “ladrón”.

El propio Juan Fernández Guadalupe, regidor de la Concepción, dijo, cuando le llevó a Figueroa los capítulos contra Balbás, que había comparado a los de Zamora con los de Salamanca y se refirió a la presencia de un sultán. Había un viejo dicho de esa época en que se consideraba que mientras los de Zamora eran gente segura y seria, los de Salamanca eran agudos y listos. Algunos que lo oyeron le dijeron a Juan Fernández que no se maravillara de lo que decía el visitador porque era su costumbre hablar así y deshonrar a personas de buena reputación. El visitador había nacido en Zamora y era de origen noble, habiendo estudiado en Salamanca pese a la mala situación económica de su familia. En la isla La Española se habría enriquecido pasando por alto las disposiciones de la corona y creándose numerosos enemigos.

Por último y como la cereza del pastel, parece que el mismo visitador dice en su apelación que se vio forzado a decirles en latín a quienes le hacían cosas diabólicas: “Vade Retro Satana”, palabras de enojo o de desagrado que le habría dicho Cristo al diablo. Es decir, fueron los otros, sus contrincantes y enemigos, quienes lo obligaron a usar esas palabras como respuesta a sus malas acciones y a las absurdas peticiones desprovistas de razón. De casi todos sus opositores opinaba que eran gente de mala vida.

En fin, quedan aquí estos testimonios arrancados de unas difíciles grafías de los malos tratos que, de palabra, hizo Rodrigo de Figueroa a los habitantes de La Española, uno de los primeros jueces de residencia en América y representante del rey. Su costumbre de deshonrar a vecinos de la isla —enemigos suyos que el visitador argüía no eran buenas personas— no jugó a su favor, ni tampoco sus comportamientos hacia los indios y la escasa moralidad en la administración de justicia. Todo lo relatado ocurrió a lo largo del año 1519, pues ya en los primeros meses de 1520 los reyes ordenaron a Figueroa entregar toda su jurisdicción y atribuciones a Diego Colón, bajo cuyo gobierno tuvo lugar el proceso de residencia que Cristóbal Lebrón siguió al licenciado Rodrigo de Figueroa.[3]

Rodrigo de Figueroa regresó a Sevilla arruinado y sin honor, pero a los pocos meses murió. Tenía 54 años y a él se refirieron sus subalternos como “el diablo”, según testimonio de su propio subordinado Pedro de Balbás.

[1] Así aparece en el documento. Hubo una ciudad con ese nombre fundada en 1514 en la isla de Cuba, pero por datos de una tesis sobre este periodo que estudia la residencia de Figueroa aparece también una ciudad con ese mismo nombre en Santo Domingo. Véase José Luis Campuzano Zamoalla, “La residencia del licenciado Rodrigo de Figueroa”. Tesis doctoral Universidad de Sevilla, 1957.

[2] Las citaciones provienen de AGI, Justicia, 47, N.1.

[3] Archivo Histórico Nacional, Diversos-Colecciones,41, N.36.

 

Mundus Alter 14: Las monjas, el gobernador y el cura por Laura Náter

 

Representación de varios conventos de monjas a la reina doña Bárbara de Braganza, s.XVIII
Representación de varios conventos de monjas a la reina doña Bárbara de Braganza, s.XVIII. AGI,MP-Estampas, 165

(Haga click en la imagen para verla ampliada y en detalle)

La entrada de hoy viaja desde Puerto Rico. Laura Náter, nuestra colaboradora de hoy, es Doctora en Historia por el Colegio de México y profesora en el Departamento de Humanidades del recinto Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Ella tiene numerosas publicaciones relacionadas con el monopolio del tabaco en el siglo XVIII y recientemente ha incursionado en el estudio de la configuración de las imágenes del poder.

La Dra. Laura Náter nos acerca en esta entrada a un peculiar relato relacionado con la vida pública de la ciudad de Guatemala en el siglo XVIII. Desde tres ángulos diferentes nos muestra los conflictos que provocaban las ideas divergentes sobre el tiempo festivo y los mecanismos para la resolución de los mismos. Los dejamos con su exquisita prosa:

Las monjas, el gobernador y el cura: tres versiones sobre las fiestas en los conventos guatemaltecos del siglo XVIII1

Las monjas
El 30 de julio de 1755 las monjas de los conventos de la Ciudad de Guatemala elevan una representación a la Reina doña Bárbara de Braganza. Por ese medio las monjas de Santa Clara, Capuchinas, Concepción, Catarinas y Santa Teresa suplican a la Reina que interceda por ellas. El texto está cuidadosamente escrito alrededor de un dibujo en el que las monjas figuran arrodilladas en actitud de ruego a una soberana que flota sobre sus cabezas, cual virgen a la que se le reza. La pieza está enmarcada en una labor de encajes con pequeñas borlas de colores, todo lo cual hace de esta representación una muy especial.
Tras los debidos respetos y reverencias, estas “humildes hijas y siervas” reconocen que en la “ley de Su Majestad” está prohibido que tanto los Presidentes (o Gobernadores) como sus mujeres entren en los conventos y clausuras. Añaden que se han informado de que la misma prohibición se halla en los “Sagrados Concilios y bulas apostólicas con gravísimas censuras”.
Entonces pasan a denunciar que el Gobernador don Alonso Arcos de Moreno, con motivo de su llegada a Guatemala y en virtud del título del Patronato Real, ha entrado y profanado sus conventos, clausuras y monasterios. Han bailado en ellos “él, su esposa y otras personas” de ambos sexos a las que lleva a estos convites. Todo sucedía sin que el gobernador contara con la licencia del señor Arzobispo, puesto que éste estaba “algo retirado”.
En alguna ocasión, las autoridades pretendieron que las “niñas pupilas” que las monjas tenían en las clausuras participaran en los bailes. Las religiosas se opusieron, lo que provocó gran indignación del gobernador y exacerbó los miedos de las hermanas. Fueron amenazadas con castigos si desobedecían al poder civil e impedían los bailes y celebraciones en sus conventos. En consecuencia, se sintieron obligadas a aceptar la situación sin decir palabra.
Según las monjas, la misma situación se repetía en todos los conventos de la ciudad. Contaban que llegó a darse el caso de que entraron de noche a uno de ellos y a esas horas armaron un gran festín.
Pero un buen día comenzó a correr la voz de que todos los que participaban en tales jaleos estaban excomulgados. Los rumores se multiplicaban. Unos aludían a cierto Inquisidor que había absuelto a una hermana suya que había entrado a estas fiestas. Otros tachaban de herejes y judíos a los que participaban de las mismas.
Fue entonces que las monjas elevaron sus súplicas a la Reina para que intercediera por ellas. Pedían la emisión de una “nueva cédula o indulto” que ordenara que de ahí en adelante no pudieran entrar a los conventos –amparándose en sus títulos o en su poder– ni el gobernador en funciones, ni ninguna otra autoridad.
Al final del texto, justo antes de la despedida, las monjas relatan el caso del Padre Misionero Manuel de Urcullo, a quien el Gobernador había desterrado del territorio de su jurisdicción por haber predicado en contra de las citadas fiestas. El Padre Urcullo, continúan, era el confesor y consuelo de sus conventos. Hemos llorado y lloraremos, dicen dirigiéndose a la Reina, hasta que “Vuestra Majestad como nuestra Madre y Señora nos consuele”. Su expectativa era que por virtud de una orden de la monarquía el Padre Urcullo regresara a la Ciudad de Guatemala.
Las suplicas de las monjas fueron escuchadas y el 17 de marzo de 1756 se emitió en Madrid una Real Cédula que prohibía a los virreyes, presidentes y gobernadores de los dominios de América usar las facultades del Patronato Real para entrar en las clausuras de los Monasterios de Religiosas. Solo podrían hacerlo en casos urgentísimos y con las personas indispensables. También se ordenaba al Gobernador de Guatemala que levantara el castigo al Padre Urcullo.

El gobernador

Alonso de Arcos y Moreno tomó posesión de la Gobernación, Capitanía General y Presidencia de la Audiencia de Guatemala el 17 de octubre de 1754. Según él mismo cuenta, el Vicario General de ese momento, el canónigo Don Miguel de Montúfar, le informó que era costumbre de todos los Gobernadores al llegar a la ciudad ir a visitar a las monjas dentro de sus clausuras. El recién llegado no quería pasar por desatento, así que enterado de dicha costumbre y de los ruegos de las propias religiosas, a pesar del cansancio, decidió “darles gusto”. Lo hizo acompañado de su mujer, la del alcalde de primer voto, don Félix Faya, y algunos religiosos y eclesiásticos. Sin embargo, no se sentía en condiciones de hacer una larga visita, así que la misma se extendió poco más de una hora. Sirvieron refrescos y hubo alguna cantada, pero dejaron las fiestas que tenían prevenidas debido a los quebrantos de salud del agasajado.
A los estragos del viaje se sumaron las condiciones adversas del nuevo destino para provocar que el Gobernador enfermara de melancolía. El médico de la ciudad le recetó música y distracción para aliviar el mal que lo aquejaba. Siguiendo esas directrices, durante un tiempo organizó en su casa fiestas dominicales con gente selecta de la ciudad, de probada honestidad y moral intachable.
Entonces, ciertos curas comenzaron a utilizar el púlpito para desprestigiarlo y tergiversar la realidad. Los sermones eran pródigos en detalles y atrevidos en denunciar con nombre y apellidos al nuevo funcionario. Como era de esperarse, se convirtieron en la comidilla de la ciudad. El gobernador no podía dejar impune tal situación, pues estaba en juego su autoridad y su honor. De modo que extrañó, es decir desterró, de su jurisdicción al Padre Manuel de Urcullo, predicador de los sermones injuriosos. Por vía de las monjas de los conventos, las noticias llegaron a Madrid y el gobernador se encontró en la necesidad de dar explicaciones.
Según Arcos y Moreno, nunca hubo los bailes de que se le acusa. Niega en particular que haya entrado de noche a hacer festín en uno de los conventos, a no ser que se le dé nombre de convento, dice con ironía, a un colegio de niñas seglares, que no tiene clausura y al que fuimos a pagar la visita a la Maestra. En esa ocasión les obsequiaron música “con baile de muchas personas que concurrieron por ser aquella casa frecuentada sin reparo”.
Esta es toda la verdad, afirma contundente el gobernador. El problema ha sido que las prédicas del Padre Urcullo alteraron la realidad de los bailes a los que asistía. Narra que le recetaron que recurriera a la música para aliviar el “melancólico humor” que lo afectó a su llegada a Guatemala. De ahí que todos los domingos en la noche se reunieran desde las ocho hasta las diez a cantar y bailar. Se trataba de “personas nobles, que concurrían con aquella honestidad y circunspección acostumbrada en las Casas de Estimación”. Esos bailes no duraron más de los dos meses que durá su convalecencia. Después de eso no se repitieron, con excepción de “los días de los Reyes”, que celebraba como “es justo”. En lo que a los conventos se refiere, declara que no se le ha pasado por la mente que él o su mujer vuelvan siquiera a sus rejas.
De esos bailes dominicales en su casa fue que habló el Padre Urcullo en el sermón de marras. Si se hizo notorio fue por el carácter escandaloso de las palabras del clérigo.
En opinión del Gobernador, el religioso se tomó demasiadas libertades y atropelló todas las leyes. Tenía la costumbre de mencionar por su nombre a las personas que quería macular en el púlpito, como lo hizo con muchos oficiales reales, incluido él. Por eso, después de mucha reflexión y siguiendo los remedios que ofrecen las leyes, resolvió extrañarlo de la Ciudad de Guatemala. Las noticias llegadas a Madrid están llenas de infamias y medias verdades.
A manera de ejemplo, el gobernador cuenta que, después de hacer las debidas averiguaciones, resultó que el Padre Urcullo no era “confesor expreso de monjas”. En todo caso, solo era confesor de dos de las religiosas del Convento de Santa Teresa y no siempre, sino cuando lo llamaban. Según su mejor parecer, con eso debía quedar evidenciada la impostura del religioso y de los que lo apoyaron en el recurso que elevaron al Rey. Entendía, por lo tanto, que merecía un desagravio, ya que su honor había sido mancillado; más aún, añadía, cuando “en nada pongo más cuidado que en el recato y buen ejemplo que como Superior en este Distrito debo dar”.
No hay noticias de que ese desagravio se halla dado, pero tampoco fue removido de su cargo. Arcos de Moreno se mantuvo en sus funciones en Guatemala hasta el 27 de octubre de 1760.

El cura

Debía correr el año 1755. Los curas Manuel de Urcullo y Jacinto Sánchez comenzaron a denunciar desde el púlpito las frecuentes y escandalosas fiestas celebradas en los conventos de la ciudad de Guatemala. No se cohibieron al señalar por su nombre al Gobernador y Capitán General como el principal propulsor y activo participante de esos festejos a los que asistían y bailaban gente de ambos sexos.
La norma en la época a lo largo y ancho de todo el continente era este tipo de celebraciones. Las autoridades eclesiásticas y los clérigos, en general, participaban de los convites o se hacían de la vista larga para evitar confrontaciones o represalias por parte de los representantes del poder político. Y no eran en vano los temores. Urcullo y Sánchez fueron castigados con la expulsión del territorio. Sánchez obtuvo un perdón debido a su avanzada edad, pero Urcullo tuvo que abandonar Guatemala.2
No había pasado un año, cuando una Real Orden firmada el 17 de marzo de 1756 ordenaba al Gobernador que levantara el castigo al religioso. La orden que, además, prohibía los bailes y fiestas en los conventos, respondía a las súplicas de las monjas de la ciudad. El Gobernador se vio obligado a indagar sobre el paradero del Padre Urcullo y así se enteró de que estaba en el Convento de San Fernando en México. Escribió al Comisario General de dicho convento para que le informara que podía regresar al territorio de Guatemala. De ahí en adelante no sabemos que sucedió.
La voz del Padre Urcullo sonó fuerte en el púlpito, pero es imperceptible en los documentos. Sabemos de él a través de las monjas y del gobernador. Aún así, fue esa la voz que abrió la caja de Pandora, que a su vez llevó a las monjas a suplicar la intervención de la Corona y al Gobernador a defenderse de lo que consideró como injurias a su persona.

Cómo citar esta entrada:

Náter, Laura. “Las monjas, el gobernador y el cura: tres versiones sobre las fiestas en los conventos guatemaltecos del siglo XVIII”. Blog Los Reinos de las Indias, sección Mundus Alter. Entrada del 22 de octubre de 2015. URL:http://losreinosdelasindias.hypotheses.org/1035

  1. A menos que se indique lo contrario, todo el material de este texto proviene del Archivo General de Indias, Fondo Audiencia de Guatemala, legajo 903. []
  2. Cayetano Alcázar Molina, Los Virreinatos en el Siglo XVIII. Salvat Editores, s.a., 1945, p. 205. []